¿Es la enseñanza a distancia la nueva norma para las instituciones educativas?

El año 2020 nos ha mostrado a todos lo vulnerables que son las instituciones educativas a los cambios repentinos en sus métodos de enseñanza. La tecnología estaba ahí, pero no todas las instituciones consideraban necesario invertir realmente en estos métodos alternativos de enseñanza.

La pandemia y la necesidad de distanciamiento social han hecho que el cambio sea esencial para la continuación de este curso académico y de los venideros.

El mayor problema al que se enfrentaban las instituciones no era simplemente adquirir los sistemas SIS o las plataformas de comunicaciones adecuadas. El verdadero problema era el cambio de mentalidad y la adopción de nuevos métodos de enseñanza que complementaran el uso de la enseñanza a distancia y las herramientas que conlleva su implantación.

Las instituciones educativas ya han adaptado y completado el curso académico 2019-2020 con el uso de métodos de Aprendizaje a Distancia y Herramientas Online.

¿Va a durar la situación actual? ¿Necesitaremos la formación a distancia en el futuro? A la primera pregunta, la respuesta es sinceramente que no lo sabemos. A la segunda pregunta debemos responder rotundamente que sí. La enseñanza a distancia no es una solución aislada, sino que ofrece una gran comodidad tanto a los educadores como a los estudiantes. La posibilidad de aprender sin necesidad de estar en un lugar concreto, por ejemplo un aula, ofrece mucha libertad y ahorra tiempo a todos. El aprendizaje a distancia puede facilitar el acceso a la educación a personas que antes tenían problemas de distancia a la escuela, imposibilidad de desplazarse, etc.

La afirmación de que el aprendizaje a distancia y en línea es la nueva norma es todavía una exageración, pero debería convertirse en una opción habitual para todas las instituciones educativas. Esta crisis ha abierto la puerta a que la enseñanza a distancia se convierta en un elemento habitual del funcionamiento normal de una institución académica.

Las herramientas del oficio: el proceso síncrono y asíncrono de la enseñanza a distancia

¿Qué es el aprendizaje sincrónico?

El proceso de aprendizaje que ocurre en línea pero en tiempo real, por lo que este proceso incluye a Profesores y Alumnos comunicándose en un entorno virtual en un momento predefinido y con el uso de herramientas específicas. Estas herramientas pueden ser teleconferencias, streaming en directo, videoconferencias o chat en directo. Fue uno de los métodos a los que recurrieron por primera vez las instituciones cuando la enseñanza a distancia se convirtió en un requisito obligatorio durante los diversos cierres patronales en todo el mundo.

MS Teams, Zoom, Cisco Webex y Google Hangouts se convirtieron en un elemento habitual para las instituciones académicas, a pesar de que estas herramientas fueron reutilizadas para la educación a partir de sus funciones empresariales originales.

Ventajas e inconvenientes del aprendizaje sincrónico

Pros:

• Mayor participación de los estudiantes – Debido a la naturaleza en línea del aprendizaje sincrónico, los estudiantes y los profesores pueden mantener conversaciones más detalladas y sesiones de preguntas y respuestas. Los alumnos pueden debatir entre ellos y participar más en clase. El profesor puede recibir preguntas en mitad de la sesión a medida que los alumnos las plantean.
• Comodidad y acceso superiores: todas las partes implicadas tienen la posibilidad de asistir a las sesiones desde la comodidad y seguridad de sus hogares. Los estudiantes que antes tenían problemas con la distancia a la escuela ahora sólo tienen que abrir sus portátiles o dispositivos móviles.
• Creación de equipos – Los estudiantes tendrán que cooperar y comunicarse más a menudo entre sí y con su profesor. La consecución de los objetivos de aprendizaje requerirá una mayor cooperación y capacidad de liderazgo por parte de los alumnos y sus profesores.

Contras:

• Programación inflexible – Este método de aprendizaje a distancia tiene sus ventajas y comodidades, pero en esencia, puede ser confinante debido a la cantidad de planificación para cada sesión. Es necesario planificar las sesiones y acordar el tiempo y la duración entre profesores y alumnos.
• Requisitos técnicos y fallos de funcionamiento – Todas las actividades que se realizan en línea requieren ciertos conocimientos especializados y requieren tiempo para su adopción por parte de los alumnos. Conseguir que alumnos y profesores se adapten a un nuevo entorno basado en la tecnología puede ser todo un reto para las instituciones. La tecnología, por muy buena que sea, también puede presentar problemas, como fallos de funcionamiento o problemas con el proveedor de Internet.

Ventajas e inconvenientes del aprendizaje asíncrono

Pros:

• Horario flexible: la posibilidad de seguir estudiando al ritmo que mejor se adapte a tus necesidades. Al haber aprendizaje en directo, como en el caso del aprendizaje síncrono, el alumno puede recoger el material didáctico y empezar a aprender a un ritmo más cómodo, pero siempre dentro de un plazo determinado.
• Aprendizaje dentro de los medios – Los métodos de aprendizaje asíncrono son una oportunidad de oro para que los estudiantes sensibles al precio tengan acceso a la educación y la formación profesional. Como no hay clases diarias y la mayor parte del trabajo corre a cargo del estudiante, el programa puede ofrecerse a un coste menor.

Contras:

• Motivación necesaria – Para seguir este camino, un estudiante debe estar muy motivado y ser capaz de gestionar una carga de trabajo educativa completa junto con sus responsabilidades cotidianas. El método asíncrono de aprendizaje a distancia es más difícil de seguir para los estudiantes más jóvenes, ya que requiere mucha disciplina y concentración organizativa.

Conclusión

Todo lo que ha sucedido en el mundo estos últimos meses ha propiciado el auge de la enseñanza a distancia/en línea. Las instituciones educativas que antes no se planteaban métodos alternativos de enseñanza han tenido que adaptarse a la situación. La adopción parcial del aprendizaje en línea y a distancia ha proporcionado a las instituciones educativas una muestra de las posibilidades que ofrecen estos métodos, y no sería exagerado afirmar que el aprendizaje a distancia se convertirá en una opción permanente para los estudiantes en un futuro no muy lejano.

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